SHOJI UEDA
Né en 1913 à Sakaiminato dans la préfecture japonaise de Tottori, dont les dunes de sable lui serviront à réaliser ses images les plus célèbres, Shoji Ueda prend en main son premier appareil photo à l’âge de 15 ans. En intégrant des études et des clubs de photo, il découvre le pictorialiste Teiko Shiotani, qui l’influence fortement. Ce courant photographique radicalement opposé au réalisme annonce déjà le style que maintiendra et défendra Ueda jusqu’à la fin de sa vie.
En effet, après avoir installé en 1932 son propre studio dans sa ville natale, il commence ses photographies mises en scènes dans les dunes et développe ainsi sa signature : des images soigneusement composées, sans récit particulier, et tendant déjà vers un surréalisme nous rappelant Magritte. Malheureusement, bien qu’il ne participe pas au conflit mondial de 1939-1945, celui-ci interrompt son activité artistique et annonce surtout le désintérêt que subira tout art s’éloignant du réalisme lors des années d’après-guerre.
Cependant, avec la publication de Warabe Goyomi (“Children the year around”) en 1971, livre aux tons plus réalistes conservant tout de même l’univers rêveur de son auteur, Shoij Ueda sait rebondir et conquérir un plus large public. Sa reconnaissance grandit jusqu’à être présenté à Arles en 1978, à partir de quoi il est régulièrement exposé en Europe.
Après le décès de sa femme en 1983, il arrête de photographier avant que son fils l’encourage à reprendre son activité, ce qui le poussera à réaliser des photographies de mode sur les dunes de Tottori. Après deux séries en couleur surréalistes et même expérimentales, il décède d’une crise cardiaque à 83 ans.
Au-delà d’avoir persévéré toute sa vie à créer un véritable monde imaginaire par la photographie, Shoji Ueda a aussi su le hisser au rang de classique. Il a intégré de nombreuses collections dans le monde, parmis lesquelles celles du Museum of Modern Art (MoMA), New York (É-U), du Centre Pompidou et de la Bibliothèque nationale de France (BNF), tous les deux à Paris (FR); du National Museum of Modern Art in Tokyo (MOMAT), (JP).
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Born in 1913 in Sakaiminato in the Japanese prefecture of Tottori, whose sand dunes would serve as the backdrop for his most famous images, Shoji Ueda got his first camera at the age of 15. While pursuing studies and joining photography clubs, he discovered the pictorialist Teiko Shiotani, who greatly influenced him. This photographic movement, radically opposed to realism, already foreshadowed the style that Ueda would maintain and defend throughout his life.
Indeed, after establishing his own studio in his hometown in 1932, he began staging photographs in the dunes, developing his signature style: meticulously composed images, devoid of any particular narrative, already leaning towards a surrealism reminding us of Magritte. Unfortunately, although he did not participate in the global conflict of 1939-1945, it interrupted his artistic activity and signaled the waning interest in any art departing from realism in the post-war years.
However, with the publication of "Warabe Goyomi" ("Children the Year Around") in 1971, a book with more realistic tones yet still retaining the dreamlike universe of its author, Shoji Ueda managed to bounce back and attract a wider audience. His recognition grew until he was featured in Arles in 1978, after which he was regularly exhibited in Europe.
After the death of his wife in 1983, he ceased photography until his son encouraged him to resume his activity, leading him to create fashion photographs on the dunes of Tottori. After two series of surrealist and even experimental color photographs, he passed away from a heart attack at the age of 83.
Beyond persevering throughout his life to create a true imaginary world through photography, Shoji Ueda also elevated it to the status of a classic. His works have been included in numerous collections worldwide, including those of the Museum of Modern Art (MoMA), New York (USA), the Centre Pompidou, and the National Library of France (BNF), both in Paris (France), and the National Museum of Modern Art in Tokyo (MOMAT), Japan.
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