Hitomi Watanabe

Née en 1939 à Tokyo, Hitomi Watanabe est une figure emblématique de la photographie japonaise. Elle sort diplômée en 1968 du Tokyo College of Photography, où elle dévoile son exposition de fin d’études « World of the Street Hawkers ». Cette exposition, d’une sensibilité artistique remarquable, est publiée parmi d’autres de ses travaux dans les magazines Shashin Graphic et Shashin Eizo, où elle se fait connaître pour avoir photographié les rues animées de Shinjuku.

Impliquée dans le mouvement étudiant Zen-kyoto, Hitomi est la seule photographe à avoir eu accès à l’intérieur de l’université barricadée. Elle a réussi à saisir l’essence de cette contestation historique. Ses images deviennent alors un témoignage important et unique, par leur approche intime, de cette bouillonnante période de l’histoire japonaise. Elles forment un corpus historique de la seule femme photographe impliquée dans le Zen-kyoto.

En 1972, Hitomi commence à voyager en Asie, elle visite notamment l’Inde et le Népal et décide même d’y rester. Depuis son retour au Japon, sa photographie est essentiellement un document spirituel en tant que message aux « Esprits vivants ».